Onze studenten informatica laten opnieuw zien dat computerwetenschap veel verder reikt dan code alleen. Tijdens de kickoff van het vak Computationele Biologie trokken ze naar ILVO (Flanders Research Institute for Agriculture, Fisheries and Food), waar ze een unieke blik kregen achter de schermen van hedendaags biotechnologisch onderzoek.
Onder begeleiding van Tom Ruttinck en Dieter Slos maakten de studenten kennis met thema’s zoals plantengenetica, next-generation sequencing, CRISPR/Cas en haplotypering. Complexe concepten uit de levenswetenschappen werden tastbaar gemaakt, en vooral: gekoppeld aan computationele uitdagingen.
Informatica als brug tussen disciplines
Wat deze ervaring bijzonder maakt, is niet alleen de inhoud, maar vooral de mindset die we onze studenten willen meegeven. Informatica staat niet op zichzelf. Integendeel: ze vormt steeds vaker de motor achter innovatie in andere domeinen, van biologie en geneeskunde tot klimaatonderzoek en landbouw.
Door letterlijk buiten de muren van hun eigen discipline te treden, ontdekken studenten hoe hun kennis en vaardigheden ingezet kunnen worden in totaal nieuwe contexten. Samenwerking met niet-informatici is daarbij essentieel: het is in die kruisbestuiving dat nieuwe ideeën ontstaan.
Van theorie naar impact
De studenten kregen een projectopdracht die hier naadloos op aansluiten. Voor het vak Computationele Biologie kiezen we elk jaar een bestaande open source bio-informatica tool en dagen we de studenten uit om die aanzienlijk te verbeteren:
snellere uitvoering van berekeningen efficiënter geheugengebruik slimmere algoritmes en implementaties En dat alles zonder de functionaliteit van de tool te veranderen.
Met andere woorden: ze passen klassieke en geavanceerde informaticatechnieken toe op echte problemen uit een ander vakgebied. Dit is geen oefening op papier, maar een concrete stap richting impactvol onderzoek en innovatie.
Waarom kiezen voor informatica in Gent?
Aan de opleiding informatica van UGent moedigen we studenten aan om nieuwsgierig te zijn en grenzen te verleggen. We leiden geen programmeurs op die enkel binnen hun eigen domein blijven, maar probleemoplossers die hun weg vinden in uiteenlopende disciplines.
Ben jij geboeid door technologie, maar ook benieuwd naar hoe die kan bijdragen aan oplossingen in bijvoorbeeld biologie, gezondheid of duurzaamheid? Dan vind je hier een omgeving waar je die interesses kan combineren en verdiepen.
De toekomst ligt op het snijvlak van disciplines — en onze studenten staan mee aan het roer.